영어 단어를 오래 기억하는 효과적인 암기 방법

영어 공부를 하다 보면 단어를 열심히 외웠는데 며칠 지나면 기억나지 않는 경험을 한 번쯤 하게 됩니다.

특히 시험을 앞두고 많은 단어를 한꺼번에 외우려고 하면 처음에는 기억하는 것 같아도 시간이 지나면서 잊어버리기 쉽습니다.

그렇다면 영어 단어를 오래 기억하려면 어떻게 공부해야 할까요?

오늘은 영어 단어를 외울 때 활용하기 좋은 방법과 제가 딸에게 영어 단어를 공부하도록 하면서 중요하게 생각하는 습관을 함께 이야기해 보겠습니다.

1. 하루에 단 한 단어라도 외우기

제가 딸에게 영어 공부를 이야기할 때 가장 강조하는 것 중 하나가 있습니다.

“하루에 단 한 단어라도 꼭 외우자.”

많은 단어를 외우는 것도 중요하지만, 저는 그보다 매일 영어 단어를 외우는 습관을 만드는 것이 더 중요하다고 생각합니다.

어떤 날은 시간이 많아서 20개, 30개의 단어를 외울 수도 있지만, 학교생활을 하다 보면 숙제나 수행평가 때문에 공부할 시간이 부족한 날도 있습니다.

그럴 때 “오늘은 시간이 없으니까 영어 단어도 쉬자”라고 생각하면 공부가 며칠씩 끊어질 수 있습니다.

그래서 저는 딸에게 시간이 정말 부족한 날이라도 한 단어만이라도 외우자고 이야기합니다.

한 단어를 외우는 데는 오래 걸리지 않습니다.

중요한 것은 하루에 외운 단어의 개수가 아니라 매일 영어를 놓지 않는 습관이라고 생각합니다.

오늘 한 단어를 외우고, 내일 또 한 단어를 외우다 보면 어느 순간 꽤 많은 단어가 쌓이게 됩니다.

2. 하루에 너무 많은 단어를 외우지 않기

반대로 처음부터 너무 많은 단어를 외우려고 하는 것도 좋은 방법은 아닙니다.

하루에 100개를 외우겠다고 계획을 세웠지만 제대로 복습하지 못한다면 오히려 효율이 떨어질 수 있습니다.

자신의 공부 시간에 맞춰 적당한 양을 정하는 것이 좋습니다.

예를 들어 평소에는 하루에 10~20개 정도를 공부하고, 정말 바쁜 날에는 한 단어만 외우는 식으로 계획을 세울 수도 있습니다.

이렇게 하면 공부량이 많은 날과 적은 날이 있더라도 영어 공부를 완전히 놓치지 않을 수 있습니다.

3. 단어를 여러 번 나누어 복습하기

영어 단어는 한 번 외웠다고 끝나는 것이 아닙니다.

처음 외운 뒤 시간이 지나면 자연스럽게 잊어버릴 수 있기 때문에 일정한 간격을 두고 다시 복습하는 것이 좋습니다.

예를 들어 다음과 같이 복습 일정을 만들어 볼 수 있습니다.

첫째 날: 단어 처음 공부하기
둘째 날: 전날 단어 복습하기
넷째 날: 다시 복습하기
일주일 후: 한 번 더 확인하기

이처럼 한 번에 오랫동안 공부하기보다는 짧게 여러 번 반복하는 방법을 활용해 보세요.

4. 영어 단어를 보고 뜻을 떠올리는 연습하기

단어를 외울 때 뜻을 계속 읽기만 하는 것보다 영어 단어를 보고 우리말 뜻을 스스로 떠올리는 연습을 하는 것이 좋습니다.

예를 들어 important라는 단어를 공부했다면 뜻을 바로 확인하기보다 먼저 “무슨 뜻이지?”라고 생각해 보는 것입니다.

기억나지 않는 단어는 다시 확인한 뒤 넘어가면 됩니다.

이 과정을 반복하면 단어를 단순히 읽는 것보다 실제로 기억하고 있는지를 확인하기 쉽습니다.

5. 비슷한 단어끼리 묶어서 공부하기

단어를 무작정 순서대로 외우는 것보다 비슷한 주제나 의미를 가진 단어끼리 묶어서 공부하는 방법도 있습니다.

예를 들어 학교생활과 관련된 단어를 한꺼번에 정리하거나, 감정과 관련된 단어를 따로 모아볼 수 있습니다.

이렇게 단어 사이의 관계를 생각하면서 공부하면 단어를 떠올릴 때 서로 연결해서 기억하는 데 도움이 될 수 있습니다.

6. 예문과 함께 확인하기

단어의 뜻만 외우는 것보다 간단한 예문과 함께 공부하면 실제 문장에서 단어가 어떻게 사용되는지 이해하는 데 도움이 됩니다.

새로운 단어를 공부했다면 사전에 나오는 예문이나 교과서 문장에서 그 단어가 어떻게 사용되었는지 확인해 보세요.

특히 학교 시험을 준비한다면 교과서에 나온 단어와 문장 속 표현을 함께 확인하는 것도 좋습니다.

7. 틀린 단어만 따로 모아 보기

영어 단어를 공부하다 보면 계속 헷갈리는 단어가 생깁니다.

이런 단어들은 따로 표시해 두면 복습할 때 시간을 효율적으로 사용할 수 있습니다.

예를 들어 단어장에 작은 표시를 해두거나 별도의 오답 단어 목록을 만들어도 좋습니다.

이미 확실하게 알고 있는 단어보다 자주 틀리는 단어를 집중적으로 다시 보는 것이 더 도움이 될 수 있습니다.

8. 시험 직전에는 새로운 단어보다 복습하기

시험이 얼마 남지 않았을 때는 새로운 단어를 계속 추가하기보다 지금까지 공부했던 단어를 다시 확인하는 것이 좋습니다.

특히 시험 범위에 포함된 단어 중에서 자주 틀렸던 단어를 중심으로 복습해 보세요.

시험 전날에는 너무 많은 양을 새롭게 외우려고 하기보다 이미 공부했던 내용을 차분하게 확인하는 것이 좋습니다.

마무리

영어 단어를 잘 외우는 데 특별한 비법이 있는 것은 아닙니다.

제가 딸에게 강조하는 것도 거창한 방법이 아닙니다.

“오늘 단 한 단어라도 외우자.”

많은 양을 공부하는 날도 있고, 바빠서 한 단어밖에 공부하지 못하는 날도 있을 수 있습니다.

하지만 하루 한 단어라도 꾸준히 공부하는 습관이 쌓이면 영어 공부를 계속 이어가는 힘이 될 수 있습니다.

여기에 반복해서 복습하고, 틀린 단어를 다시 확인하는 습관까지 더한다면 더욱 효과적으로 단어를 공부할 수 있습니다.

영어 단어 공부에서 중요한 것은 하루에 얼마나 많이 외웠느냐보다 얼마나 꾸준히 반복했느냐라고 생각합니다.

오늘 영어 단어 공부를 아직 시작하지 않았다면, 지금이라도 딱 한 단어부터 시작해 보는 것은 어떨까요?